Ледники антарктиды тают изнутри. Формирование ледникового панциря антарктиды По каким причинам сформирован ледник в антарктиде
Если в начале кайнозоя климат на планете был значительно теплее современного, то вследствие ледниковых периодов, вызванных обширными поднятиями суши, он постепенно приблизился к современному состоянию. Начала все более отчетливо прослеживаться климатическая зональность. Из-за постепенного похолодания теплолюбивая флора постепенно отступала к югу, сменяясь в умеренной зоне листопадными и хвойными лесами. Последний ледниковый период в кайнозое закончился примерно 10-12 тыс. лет назад. Эпохи похолодания способствовали образованию горных ледников на планете и увеличению масштабов оледенения Антарктиды.
Как появился уникальный континент Антарктида? Это не только самый высокий материк, но и область самого большого оледенения Земли. Отличительные особенности Антарктиды – мощный покров материкового льда и суровость природных условий, которые определяются положением материка вокруг Южного полюса, а также соотношением суши и моря в высоких южных широтах.
Мощность ледяного панциря Антарктиды в среднем составляет 2 тыс. м, но в некоторых районах он достигает высоты в четыре километра. По ориентировочным оценкам, общий объем материкового льда составляет здесь 22 млн км3, то есть в Антарктиде сосредоточено 87 % объема льда Земли.
Нигде на нашей планете не наблюдается столь низких температур в течение всего года, как на Антарктическом материке. В частности, средняя годовая температура воздуха в центральных его районах достигает отметки в 55-57 °С ниже нуля. Антарктида – величайший на нашей планете источник холода. Ее ледяной панцирь обладает огромной способностью отражать солнечные лучи. В таких условиях кондиционер был бы неуместным, зато он нужен нам сегодня летом, когда показатели термометра достигают отметки 30-40 градусов тепла. Современное оборудование играет в нашей жизни большую роль. оно помогает выпутаться из тяжелых ситуаций. Во время выбора технологии нужно обращать внимание на качество.
Согласно современным научным исследованиям, в течение длинного полярного дня суммарная радиация над Антарктидой приближается к экваториальной, но около 90 % этой солнечной радиации отражается обратно в атмосферу. Формирование ледяного покрова произошло 25-30 млн лет назад, о чем свидетельствуют данные изучения осадков Мирового океана. Еще в начале кайнозойской эры в Антарктиде сохранялся умеренный прохладный климат.
С похолоданием на планете первоначально образовались достаточно небольшие ледники в горах Гамбурцева в Восточной Антарктиде, но постепенно, получая обильное питание в виде снега, они спустились с гор на равнину. Начал образовываться массивный ледяной покров. В течение долгого времени с Антарктидой соединялась Австралия, но примерно 35 млн лет назад она откололась.
В углублявшийся и расширявшийся пролив между Австралией и Антарктидой хлынули воды холодного течения, самого мощного в современной океанской системе. В нем проносится в два раза больше воды, чем во всех вместе взятых реках нашей планеты. Вследствие этого образовался естественный природный барьер, препятствовавший любому проникновению тепла в область Антарктиды.
Барьер циркумполярного течения и сегодня сохраняет от разрушения гигантский ледниковый панцирь Антарктиды. Кроме того, соседство огромного ледяного массива с довольно теплыми океаническими бассейнами обеспечивает в Южном полушарии нашей планеты условия для усиленной циркуляции атмосферы в течение всего года.
Распределение давления в верхних слоях атмосферы обусловливает приток относительно теплого и влажного воздуха с океана в Антарктиду, что становится причиной выпадения осадков, питающих оледенение. В наши дни ледяная шапка Антарктиды играет важную роль в системе глобальной циркуляции атмосферы на планете. Исчезновение огромного ледяного панциря способствовало бы уменьшению контраста температуры, ослаблению междуширотных потоков воздуха и фактическому размыванию границ географических и климатических зон. Это, в свою очередь, привело бы к менее контрастным природным условиям и резкому сокращению широкого разнообразия жизни на нашей планете.
На этот вопрос может дать ответ только человек, жаждущий познания, стремящийся раскрыть все тайны природы, отважившийся жить и работать на леднике по много дней, а часто и месяцев. Не так уж много лет, по-видимому, отделяет нас от того счастливого для человечества момента, когда космонавтам, отправившимся к сияющему диску Луны, представится возможность «на родную Землю со стороны взглянуть», увидеть шар земной целиком. И родная наша предстанет перед ними гигантской голубой каплей воды, повисшей в черноте космоса. Это неудивительно, ведь поверхность Земли покрывают больше чем на 70% воды единого Мирового океана, разделенного материками на четыре большие акватории: океаны Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый...
Океан льда
Но есть на земле еще одни океан
, и он состоит не просто из жидкой воды, а из твердой - льда
. И представляется он белой мантией на фоне голубого цвета. В наше время эта мантия изрядно потрепана; сохранилась она на теле Земли лишь отдельными лоскутами, самый большой «лоскут» - ледяной материк Антарктиды. Но не так давно, если иметь в виду возраст Земли как планеты, всего 10 - 12 тысяч лет назад, мантия льдов спускалась вплоть до умеренных широт северного полушария, покрывала большую часть суши к югу от экватора. Почти на 200 метров поднялся уровень Мирового океана
, когда основная масса этих льдов растаяла.
Лед - твердая фаза воды
Лед - твердая фаза воды . Массовое превращение воды в лед знаменует собой переход к последней стадии минералообразования. От всех лед отличается наиболее низкой температурой плавления . Поэтому он кристаллизуется из расплава, каковым по сути является вода, только при низкой температуре. Раз возникнув, лед сам создает условия, благоприятные для его дальнейшего распространения. Лед - единственный минерал Земли, который не может служить субстратом для развития каких бы то ни было форм органической жизни. Для кристаллизации льда нужна температура ниже нуля, поэтому появляется он лишь там, где лето слишком короткое и прохладное, чтобы снег, выпавший за зиму, успел весь стаять. Пока таких мест на земном шаре не так уж много. Но стоит земной атмосфере, нижним ее слоям, похолодать совсем ненамного - на 2-3° в среднем за год, как вода быстро начнет переходить в лед, сначала в горных и полярных районах, а потом, когда увеличение ледяных пространств приведет к новому охлаждению, лед распространится в более южные широты. Такой процесс неоднократно повторялся на земле. Мощный ледниковый щит покрывал половину Европы и огромные территории в Азии и Америке, доходил до широты Гаваны. Общий объем материкового льда тогда в три раза превышал объем всех современных ледников. Огромна роль ледникового периода в жизни Земли. Достаточно сказать, что именно во вторую межледниковую эпоху человек научился добывать огонь.Снежная оболочка Земли
Если говорить об оболочках Земли, то можно отметить, что человеку известны пять концентрических сфер, в которые заключена Земля литосфера - каменная сфера, гидросфера - водная, биосфера - сфера жизни, атмосфера - воздушная... Некоторые считают, что уже создана искусственная оболочка - техносфера, или, как ее назвал академик Вернадский, «ноосфера». Это вопрос спорный. И столь же спорен вопрос о существовании хионосферы - снежной оболочки Земли .Ничего живого нет на ледниках
Ничего живого нет на ледниках . Только случайно занесет туда ветром из долины красивую бабочку, и она, обожженная холодом, упадет на снег, который слегка протает под ней; много таких убитых льдом бабочек можно встретить на горных ледниках Средней Азии. Только пролетит над ледниками воздушный гигант, снежный гриф-кумай, забежит, спасаясь от снежного барса, горный козел - тэке, в Антарктиде - забредет из любопытства неуклюжий подросток-пингвин, в Арктике - белый медведь пересечет могучими прыжками ледниковый купол, направляясь с одного ледовитого моря на другое... Но все это - транзитники, спешащие как можно быстрее покинуть негостеприимную хионосферу.
Ледники формируют климат
Около 16 миллионов квадратных километров, т. е. более одной десятой суши Земли, занимают ледники . Объем льда в них составляет 30 миллионов кубических километров. Ледники являются продуктом климата. Подобно запоминающим электронным машинам, они впитывают климатическую информацию - все бесчисленные изменения погоды, - «запоминают» их, суммируют и, «выделив» решающую тенденцию, реагируют на нее своим поведением. Погода может меняться как угодно - потепления следуют за похолоданиями, снегопады - за дождями и туманами... Преобладание таких условий, которые способствуют развитию ледников, бывает очень трудно заметить в бесконечной веренице погод. Только реакция ледника, изменение его размеров покажет «генеральную линию» всех изменений погоды и климата.Нет, кажется, ничего более мучительного, чем зависимость от погоды,- писал Ричард Бэрд , он первым побывал на обоих полюсах Земли. Сколько-нибудь уменьшить эту зависимость - задача ученых-геофизиков, в том числе тех из них, кто изучает ледяные просторы нашей планеты. Ведь лед на поверхности Земли играет важную роль в формировании современного климата. И ледники играют роль «дирижеров климата»... Человечество будущего покроет белые пятна ледников сетью научно-исследовательских станций; оно научится использовать ледники как помощников в очень трудном деле предсказания климата. Уже десятилетия непрерывно существуют в ледяной Антарктиде научные поселки под флагами разных стран мира. Во время проведения Международного геофизического года ученые 26 стран исследовали ледники в разных уголках земного шара. Сто три постоянные станции вели наблюдения непосредственно на ледниках.
Результаты исследований
Результаты исследований , проведенных учеными в Антарктиде, поистине сенсационны: ледяной материк летом получает солнечного тепла больше, чем экваториальные страны , несмотря на низкое стояние солнца над горизонтом. Оказывается, небольшая высота солнца с лихвой компенсируется круглосуточным поступлением солнечных лучей, большой прозрачностью воздуха и малой облачностью. Более 100 тысяч калорий тепла поступает за год на каждый квадратный сантиметр в центре Антарктиды, столько же, сколько в солнечном курортном Крыму... Почему солнце бессильно победить ее холод? Почему Антарктида холодная? А дело в том, что лед сам создает себе простую, но могучую защиту от солнечных лучей . Эта защита - белая снежная поверхность, отражающая почти все тепло, приходящее к ней. Из 100 тысяч калорий на квадратном сантиметре остается всего 4-5 тысяч, причем и их снег, нагревшись на несколько градусов, отдает воздуху, температура которого (- 50, -70°) очень далека от температуры таяния снега.Специалисты Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) нашли причину таяния антарктических льдов, пишет The Independent. Исследователи считают, источником тепла, который растапливает ледовый панцирь на Южном полюсе Земли может быть скрывающийся подо льдом мантийный плюм (горячий поток лавы, способный пробить земную кору и вырваться на поверхность, образовав вулкан – прим. ред). Температура земной коры над ним повышается, что приводит к таянию, растрескиванию и разрушению ледников.
Около 30 лет назад гипотезу о существовании такого плюма под регионом Земля Мэри Бэрд в Западной Антарктиде выдвинул ученый из Университета Колорадо. Но лишь недавно удалось найти подтверждения его предположению. Специалисты НАСА смогли убедиться в правдивости данной теории.
Для этого эксперты разработали специальную математическую модель. Расчеты показали, сколько геотермальной энергии требуется для процессов, протекающих в Земле Мэри Бэрд, в том числе для появления существующих там подземных рек и озер. Сравнив теоретическую модель с данными, полученными во время антарктических экспедиций, ученые пришли к выводу, что под поверхностью действительно находится мантийный плюм, который образовался еще 50-110 миллионов лет назад – задолго до формирования на континенте ледяного щита.
Как писал «Новый День», причиной таяния ледников в Гренландии также является мантийный плюм. Исследование проводила международная группа ученых, при непосредственном участии сотрудников Новосибирского государственного университета (НГУ) и Института нефтегазовой геологии и геофизики () СО РАН. Ученые связали происходящее сейчас уменьшение объемов ледяного покрова с событиями 80-35-миллионной давности, когда над океаном стала возвышаться суша, позже получившая название Гренландия. Именно тогда зародился так называемый древний мантийный плюм.
Ученые обнаружили талые воды под ледниками Гренландии. Ранее считалось, что ледники таят только в прибрежной части острова, однако в 2001 году в его глубине между каменной породой и льдом они нашли прослойку жидкой воды. В связи с тем, что здесь толщина ледников достигает 3 тысяч метров, а плюсовых температур не бывает вовсе, талой воды, которая образует подледные реки и озера, быть не должно.
Исследователи уверены, что таянию льдов способствует плюм, основная часть которого сейчас находится под Исландией, а называется он «Исландский». Он хорошо известен геологам и, как выяснилось, десятки миллионов лет назад над ним действительно «проплывала» Гренландия. После расчетов теоретического теплового потока, который может вызвать плюм, оказалось, что его вполне достаточно, чтобы растопить нижнюю часть ледника.
«Эта работа представила геофизические доказательства, что Исландский плюм оставил след в литосфере острова. Таким образом, на уменьшения массы ледников Гренландии влияют не только быстрые вариации климата на Земле, но и отголоски крупномасштабных событий, происходивших десятки миллионов лет назад», – рассказал один из участников исследования, заведующий лабораториями НГУ и , профессор Ивана Кулакова . Результаты исследования были опубликованы в престижном журнале Nature Geoscience.
Как напоминает «Лента.ру», в октябре от одного из двух крупнейших ледников Антарктики Pine Island откололся массив площадью, в четыре раза превышающей остров Манхэттен. Согласно прогнозу, сделанному на основе спутниковых снимков ледников, в будущем процесс таяния льдов ускорится еще в два-три раза, повысив уровень Мирового океана. В июле от шельфового ледника Ларсен в Антарктиде откололся один из самых больших зарегистрированных айсбергов. Его площадь составляла 5800 квадратных километров.
Вашингтон, Иван Гридин
Ученые: в Индии вырастет новый горный хребет
200 млн лет назад на Земле был всего один суперконтинент - Пангея. Затем она раскололась на отдельные части - прообразы современных материков. При этом Индостан, приблизившись к Евразии около 50 млн лет назад, продолжил движение и начал сминать окраины континента.
Новосибирский геолог - о загадках образования новой литосферы в океане
Ученые из немецкого центра полярных исследований в Бремерхафене в сотрудничестве с новосибирским геофизиком Иваном Кулаковым получили результаты, позволившие по-новому взглянуть на процесс зарождения литосферы в океане.
Лекториум на Вертковской. Март 2017
На базе ГТРК «Новосибирск» действует Лекториум на Вертковской.Это цикл научно-популярных лекций-встреч. Каждая читается приглашённым специалистом/учёным - представителем того или иного научного направления для гостей площадки.
Самые громкие и важные исследования ученых СО РАН за 2016 год по версии НГС
Хомяки-математики, яд для лечения сердца, спасение от энцефалита и таяние льдов Гренландии - НГС.НОВОСТИ изучили самые громкие и важные исследования ученых СО РАН за последний год. Новосибирцы гордятся Академгородком и славой научного центра Сибири, которую город получил благодаря институтам СО РАН и работающим в них ученым.
В таянии ледяного покрова Гренландии виноват Исландский плюм
Ученые нашли объяснение таянию ледяного панциря Гренландии. Геофизики связали аномальное плавления льда под центральной частью острова с влиянием исландской горячей точки. Результаты исследования опубликованы в престижном журнале Nature Geoscience.
Лекция Ивана Кулакова «Вулканы и люди»
5 июня, в понедельник, в 19 час. Адрес - ул. Терешковой, 12а, 2 этаж, АРТ - П.А.Б.Какую роль вулканы сыграли в возникновении Нomo sapiens? Как вулканы повлияли на ход исторических событий, например, на такие исторические катаклизмы как Смутное время и Французская революция? Можно ли предсказать извержение вулкана? И почему даже относительно небольшое извержение так опасно для авиации? Возможные ответы на эти непростые вопросы обсуждаем вместе с известным геофизиком и талантливым художником, а с недавнего времени член-корреспондентом Российской Академии наук.
Антарктические ледники - величайшие в мире, так как представляют собой дренажную систему крупнейшего в мире ледникового щита. Многие из ледников правильнее было бы назвать ледяными потоками, поскольку они не имеют четко обозначенных границ. Там, где ледник впадает в залив, достигая берега, лед оказывается на плаву и образуется шельфовый ледник. А ледник, спускающийся с ровного участка берега, не образует шельфового ледника, а, оказавшись на плаву, продолжает течь прямо в море. Такой выступ называется языком ледника и обычно очень нестабилен, хотя язык ледника Эребус, впадающий в залив Мак-Мердо, часто вытягивается в море более чем на 10 км, прежде чем обломиться. Крупнейшие шельфовые ледники Антарктиды - Росса и фильх-нера - настолько велики, что питаются несколькими ледниками и ледяными потоками. Ледник Рэтфорда, впадающий около гор Элсуэрт в юго-западный угол шельфового ледника Ронне, достигает более 1,6 км. в толщину в том месте, где оказывается на плаву, и демонстрирует самые мощные, из известных в мире, плавучие льды.
Ледник Ламберта - крупнейший и длиннейший ледник в мире
Ледник Ламберта в Восточной Антарктиде течет приблизительно на север вдоль меридиана 90° восточной долготы через горы Принс-Чарльз в залив Прюдс. Некоторые туристические корабли проплывают недалеко от этих мест, но чтобы увидеть ледник, нужно продвинуться в глубь материка, лучше всего на вертолете.
Ледник Ламберта в Восточной Антарктиде, вероятно, является величайшим в мире ледником. Его ширина достигает 64 км. там, где он пересекает горы Принс-Чарльз, а длина, если считать и его морское продолжение, шельфовый ледник Эймери, - около 700 км. Он собирает лед примерно с пятой части ледникового щита Восточной Антарктиды; если сделать расчет, то получится, что примерно 12% запасов пресной воды на Земле проходит через ледник Ламберта. Эту поразительную цифру так же трудно постичь, как и опенить величие антарктического ледника. Популярный образ альпийского или гималайского ледника, стекающего по склону словно ледяная река, строго говоря, неприло-жим к леднику Ламберта из-за его колоссальных размеров. Съемка из космоса - лучший способ увидеть достаточно большую его часть, чтобы понять, что это действительно ледник.
Ледники двигаются медленно. Самый быстрый, ледник Якобсхавн в Гренландии, преодолевает 7 км. в год, в то время как ледник Ламберта соскальзывает с гор Принс-Чарльз со скоростью всего 0,23 км. в год, постепенно ускоряясь до 1 км. в год у ледяного барьера Эймери. Однако он двигается хотя и не быстро, но мощно, поскольку через него за год проходит около 35 куб. км. льда.
Поверхность ледника, подобного этому, если смотреть на него с большой высоты, например с самолета, отмечена линиями тока - естественными ребрами льда, указывающими направление его движения, словно мазки гигантской кисти по маслу панорамной картины. С земли эти ребра незаметны, но их можно выявить по участкам параллельных трещин. Они создаются различной скоростью движения льда внутри ледника, могут формироваться неровностями ложа ледника или препятствиями на его пути. В этом случае образуется зона беспорядочных трещин, как, например, в местах резкого изменения угла наклона местности; это явление называется ледопадом и является аналогом водопада на реке. Некоторые из трещин ниже острова Гиллок, образовавшиеся оттого, что ледник вынужден обтекать этот остров, достигают более 400 м. в ширину и 40 км. в длину, превосходя по размерам некоторые альпийские ледники.
Через эти огромные трещины, или рифты, перекинуты снежные мосты, вселяющие робость в путешественника, вынужденного пользоваться ими. Однако, несмотря на их огромные размеры, переход по ним достаточно безопасен, поскольку дополнительный вес трактора бесконечно мал по сравнению с весом снега, выдерживаемого мостом. Трансантарктическая экспедиция сэра Вивиана Фукса (1955-1958) столкнулась с подобными трещинами покинув Южный полюс, и, по рассказам, спускалась по склону до моста и вновь поднималась по склону с другой стороны. Главную опасность представляли небольшие трещины у края самого моста. В прочих местах путешествие по леднику может быть сравнительно несложным, если только избегать известных районов растрескивания. Как и реки Африки первопроходцам этого континента, ледники Антарктиды часто предлагают исследователям очевидный путь в глубь материка. Шекл-тон обнаружил ледник Бридмора, открывавший прямую дорогу с шельфового ледника Росса к Полярной плите; Скотт и четверо его товарищей избрали тот же путь для своего рокового путешествия к полюсу.
Шельфовый ледник обычно формируется там, где ледники и ледяные потоки, стекающие с континентального ледникового щита, впадают в залив. Спустившись по дну до определенной глубины - обычно 300 м, - лед переходит в плавучее состояние и различные ледники сливаются в единое поле. Это поле продолжает расти, пока не заполнит залив. Выходя за пределы залива, как бы тот ни был велик, передняя часть ледника, лишившаяся сдерживающего влияния устья залива, утрачивает стабильность и становится уязвимой для сил открытого океана. Ледник постепенно обламывается по линии, соединяющей крайние точки залива, и происходит "отел" ледника. Шельфовый ледник также теряет лед, подтаивая снизу и формируя холодные придонные течения, движущиеся на север над ложем океанов, чтобы затем подняться на поверхность, насыщая кислородом тропические воды. Хотя ледник, с другой стороны, утолщается за счет выпадения снега на его поверхность, общим результатом становится его утоньшение в направлении открытого моря. Ледяной барьер - обращенный к морю край ледника - достигает толщины примерно 180 м. и поднимается над уровнем моря на 20-30 м. Предмет, оставленный на поверхности шельфового льда, будет постепенно спускаться вниз по мере приближения к океану.
Ледник Росса - величайший шельфовый ледник в Антарктиде
До шельфового ледника Росса обычно можно добраться на корабле или самолете из Новой Зеландии во время переброски персонала и припасов на американскую станцию Мак-Мердо и на новозеландскую базу Скотт. Заходят в эти места и туристические корабли, но пассажирам редко удается увидеть что-нибудь кроме обрыва ледяного барьера.
Капитан Джеймс Кук во время своего второ-xv го путешествия, в 1772-1775 годах, стал первым человеком, проникшим в высокие широты Антарктики, но ему так и не удалось увидеть континент; все предпринимавшиеся им попытки проплыть дальше на юг срывались паковыми льдами. И только в 1840 году капитан Джеймс Кларк Росс, уже ставший к тому времени самым опытным арктическим мореплавателем Британии, отправился на юг и успешно прорвался через пояс пакового льда в воды, теперь известные как море Росса. Он открыл остров Росса, а к востоку от него гряду, которую назвал Барьером Виктории и о которой писал: "...у нас был такой же шанс преодолеть эту массу, как если бы мы пытались проплыть сквозь скалы Дувра".
Росс был потрясен. Ледяные обрывы высотой от 46 до 61 м. нависали над его кораблями, и к югу не было видно ничего, кроме бескрайней ледяной равнины. Собственно говоря, шельфовый ледник Росса представляет собой ледяную плиту приблизительно треугольной формы, чья толщина колеблется от 183 м. у ледяного барьера переднего ее края, до 1300 м. в обращенной к суше части. Его площадь равна 542344 кв.км. - это больше территории Испании и почти равно площади Франции; а поскольку он находится на плаву, то поднимается и опускается под действием приливов и отливов. Большие куски шель-фового льда отламываются и превращаются в столовые айсберги, самый крупный из зарегистрированных, площадью 31080 кв.км., превосходил по размерам Бельгию.
Шельфовый ледник Росса питается ледниками. Многие из них, такие как ледник Бирдмора, спускаются с Трансантарктических гор, но ледниковые потоки, приходящие с Земли Мэри Бэрд, приносят больше льда. Корабль, плывший через море Росса в 1950 году, встретил айсберг, у которого из бока торчал угол здания, идентифицированный как фрагмент домика с одной из станций Маленькой Америки адмирала Бэрда, построенной примерно за 30 лет до этого.
В шельфовом льду по большей части нет трещин, по нему легко передвигаться. Он сравнительно ровный, но продвижение саней зависит от состояния поверхности. Снежные участки труднопроходимы независимо от того, тянут ли сани люди, собаки или трактора. Часто встречаются заструги - плотные, созданные ветром гряды снега, способные, если их высота превышает 30 см, затруднить путешествие. Особенно обидно, когда впадины между грядами заполнены мягким снегом, поверхность представляется гладкой, а люди и трактора проваливаются.
Исследование, проведенное учеными Массачусетского Университета, специалистом в области наук о Земле Робертом Деконто установил альтернативную теорию того, почему Антарктида внезапно покрылась ледниками 34 миллиона лет назад. Его теория бросает вызов предыдущим представлениям о формировании льдов.
Деконто в сотрудничестве с Дэвидом Поллардом из Пенсильванского Государственного Университета, опубликовал свои результаты исследований 16 января в выпуске журнала Nature . Его работа финансировалась Национальным Научным Фондом.
"Ученые давно знали, что Антарктида не всегда была покрыта пластами многокилометрового льда. Когда-то этот континент был покрыт зеленой растительностью и по нему ходили динозавры", говорит Деконто. "Полагают, что Антарктида, входившая тогда в состав единого континента из материков - Пангеи, представляла из себя зону умеренного климата с тропическим лесом."
Предыдущие исследования микроостатков и химии океана уже показало, что Антарктический лед сформировался очень быстро - в течение 50000 лет или даже меньше. Драматическое изменение климата произошло в период эр Олигоцена и Эоцена. Осталась загадкой – почему это произошло и почему так быстро?
Теория, выдвинутая в 1970-ых предлагала, что тектоника плит была движущей силой в Антарктическом замораживании. Пангея раскалывалась. Австралия уходила севернее, открывая океанский канал, известный как Тасманский проход. И ученые сделали вывод, что поскольку Южная Америка дрейфовала и ушла далеко от Антарктиды, пролив Дрейка открылся. Это, как думали, было последним барьером к океанскому потоку, обходящему весь континент по периметру. Этот поток отклонял более теплые северные воды и служил тому, чтобы держать континент охлажденным, а южные океанские воды прохладными. Эта теория была известна как "Тепловая изоляция".
Деконто и Поллард решили определить, насколько важным оказалось открытие южных океанских течений для быстрого замораживания Антарктиды. Среди факторов они рассматривали: океанские течения; тектонику плит; содержание углекислого газа в атмосфере; и изменение орбитальных параметров Земли.
Используя компьютерное моделирование, ученые по существу восстановили картину мира 34 миллиона лет назад, включая детальную топографию Антарктиды и размещение дрейфующих континентов. Топография была особенно важна, потому что, если есть много гор, то они могут послужить очень хорошим катализатором, чтобы наращивать ледники даже летом.
Исследование показало, что критическим фактором в быстром охлаждении континента и покрытии его льдом стало не открытие новых океанских течений, а изменение содержания углекислого газа в атмосфере.
Углекислый газ – это очень важная составляющая, которая сказывается на изменении климата. Современное глобальное потепление и повышение уровня CO2 в атмосфере, может говорить о том, что Антарктический лед будет таять очень быстро.
Информация для контакта.
