Звезды в ковше малой медведицы. Малая медведица приполярное созвездие. Очень длительно не было общепринятого названия

Созвездие Малая Медведица. Астеризм Малый Ковш - наиболее отличительная деталь этого околополярного созвездия. Конец ручки ковша отмечает Полярная звезда (слева). Вблизи Полярной звезды находится северный полюс мира. Справа мы видим две другие яркие звезды - оранжевую звезду Кохаб и белую Феркад, которые отмечают собой край ковша (справа). Фото: Rogelio Bernal Andreo

Ясные ночи являют перед нами извечную картину звездного неба. Городским жителям, конечно, трудно насладиться этим зрелищем в полной мере, но в прошлом, когда городов было мало, люди гораздо чаще обращали внимание на небо - по вполне практическим соображениям.

Наши далекие предки считали звезды неподвижными. Действительно, несмотря на то что вся картина звездного неба непрерывно вращается (отражая вращение Земли), взаимное расположение звезд на ней остается неизменным на протяжении столетий. Поэтому звезды с незапамятных времен использовались для определения местонахождения на земле и отсчета времени. Для удобства ориентации люди разбили небо на созвездия - участки с легко узнаваемыми звездными рисунками.

Названия многих созвездий сохранились с глубокой древности: Лира и Кассиопея, Большая Медведица и Волопас упоминаются уже в произведениях Гомера (VII век до н. э.), который, к слову, полагал, что звезды создал Зевс исключительно в помощь мореплавателям. Почти столь же древним является и созвездие Малой Медведицы .

Малая Медведица на протяжении многих веков играет важную роль в астрономии. Это созвездие замечательно вовсе не яркими звездами или заметным рисунком, но тем, что указывает направление на север.

Созвездия Большой Медведицы (внизу) и Малой Медведицы (вверху) при идеальных атмосферных условиях. Обратите внимание: в отличие от ручки Большого Ковша ручка Малого выгнута в другую сторону. Рисунок: Stellarium

Как известно, географический северный полюс - это место, в котором воображаемая ось вращения Земли пересекает ее поверхность в северном полушарии (соответственно, в южном полушарии такой точкой будет южный полюс). Если ось вращения Земли продлить в бесконечность, то она будет указывать на северный и южный полюса небесной сферы, к которой, как полагали древние астрономы, крепятся звезды и Млечный Путь. Вокруг точки северного полюса с периодом в сутки вращается вся небесная сфера, но сам полюс при этом остается неподвижным .

Моряки прошлого знали, что небесный полюс неподвижен, а высота его зависит только от широты местонахождения. При этом перпендикуляр, опущенный от небесного полюса к горизонту, указывает направление на север.

Созвездие Малой Медведицы замечательно тем, что именно в нем находится северный полюс мира, вблизи знаменитой Полярной звезды. Но так было не всегда. Из-за прецессии во времена Гомера ближе всех к северному полюсу мира была звезда Кохаб или β Малой Медведицы. А еще раньше, более 4000 лет назад, функцию полярной выполняла звезда Тубан или α Дракона. Выходит, полюс мира все-таки не неподвижен, а блуждает по небу! Правда, движение его столь медленно, что для практических целей этим можно пренебречь.

Кстати говоря, сам термин «северный полюс» вошел в обиход лет 500 назад, до этого полюс называли арктическим , от греческого слова «арктос» (αρκτοζ) - медведь! Для древних арктика была территорией, лежащей под созвездиями медведиц.

Происхождение созвездия

Малая Медведица принадлежит к числу древнейших созвездий, и потому разобраться в ее «родословной» довольно сложно. Хотя Гомер в своих произведениях упоминает только , Малая появилась, вероятно, уже в конце VII века до нашей эры. Вот что писал по этому поводу Страбон в своей «Географии», появившейся две тысячи лет назад: «Вероятно, в эпоху Гомера другая Медведица еще не считалась созвездием и эта группа звезд не была известна грекам как таковая, пока финикийцы ее не отметили и не стали пользоваться для мореплавания»…

Вероятно, люди выделили Малую Медведицу в отдельное созвездие после того, как она стала находиться ближе других звездных фигур к северному полюсу мира. По Малой Медведице было гораздо удобнее ориентироваться, чем по другим созвездиям (до этого моряки определяли направление на север по ковшу соседней Большой Медведицы). Вероятно около 600 года до нашей эры известный философ античности Фалес Милетский последовал примеру финикийцев и ввел Малую Медведицу в греческую астрономию, сформировав созвездие из крыльев мифического Дракона, расположившегося на небе поблизости.

Как найти Малую Медведицу?

Чтобы научиться находить на небе это небольшое созвездие, необходимо знать, как выглядит Малая Медведица. Созвездие это имеет всего три более или менее яркие звезды, потому для отождествления его понадобится известная сноровка.

Главной и наиболее заметной деталью Малой Медведицы является астеризм Малый Ковш , который, правда, далеко не так заметен, как ковш Большой Медведицы. Определить Малую Медведицу можно, отыскав вначале Полярную звезду (она же α Малой Медведицы). Для этого следует найти Большой Ковш. Осенью и зимой ковш Большой Медведицы виден на севере низко над горизонтом, весенними вечерами - на востоке в вертикальном положении ручкой вниз, а летом - на западе ручкой вверх. Затем через крайние звезды в Большом Ковше - α и β Большой Медведицы - нужно провести длинную, слегка изогнутую линию. Полярная звезда находится примерно на пятикратном расстоянии между звездами α и β Большой Медведицы. По яркости она примерно равна этим звездам. Полярная звезда отмечает конец ручки Малого Ковша; сам же ковшик тянется от нее в сторону ковша Большой Медведицы. В отличие от Большого Ковша, ручка его выгнута в обратную сторону.

Созвездие Малой Медведицы легче всего найти, отталкиваясь от ее самой яркой звезды - Полярной. Искать ее следует на продолжении линии, соединяющей крайние звезды Большого Ковша - Дубхе и Мерак (см. текст). Рисунок: Stellarium

В состав Малого Ковша, как и в состав Большого, входят 7 звезд. Однако, в отличие от звезд последнего, звезды Малого Ковша сильно различаются по блеску. Только три его наиболее яркие звезды - α, β и γ - можно без труда найти на засвеченном городском небе. А вот 4 других звезды Малого Ковша гораздо тусклее и в городе видны далеко не всегда. Вероятно, именно поэтому неопытные любители астрономии часто неправильно распознают Малый Ковш, умудряясь принять за него даже крошечный ковшик Плеяд. Тем не менее, увидев Малый Ковш хотя бы раз, вы уже вряд ли когда-нибудь его потеряете, ведь эта фигура всегда, в любое время года и суток находится примерно в одной и той же части неба.

В условиях городской засветки отождествить Малую Медведицу трудно. На рыжем небе четыре из семи звезд Малого Ковша не видны. Остаются лишь Полярная звезда (вверху) и Стражи полюса, звезды Кохаб и Феркад. Рисунок: Stellarium

Легенда о созвездии Малой Медведицы

Большую и Малую Медведицы связывает не только соседство на небе, но также мифы и легенды, сочинять которые древние греки были большие мастаки.

Главная роль в историях с медведицами обычно отводилась Каллисто, дочери Ликаона, царя Аркадии. Согласно одной из легенд, красота ее была столь необыкновенна, что она привлекла внимание всемогущего Зевса. Приняв обличье богини-охотницы Артемиды, в свите которой состояла Каллисто, Зевс проник к деве, после чего у нее родился сын Аркад. Узнав об этом, ревнивая супруга Зевса Гера тотчас же превратила Каллисто в медведицу. Прошло время. Аркад вырос и стал прекрасным юношей. Однажды, охотясь на дикого зверя, он напал на след медведя. Ничего не подозревая, он уже намеревался поразить животное стрелою, но Зевс не допустил убийства: превратив своего сына также в медведя, он перенес обоих на небо. Этот поступок привел в ярость Геру; встретившись со своим братом Посейдоном (богом морей), богиня упросила его не пускать парочку в свое царство. Именно поэтому Большая и Малая Медведицы в средних и северных широтах никогда не заходят за горизонт.

Другая легенда связана с рождением Зевса. Отцом его был бог Кронос, который, как известно, имел привычку пожирать собственных детей. Чтобы уберечь младенца, супруга Кроноса, богиня Рея, спрятала Зевса в пещере, где его вскармливали две медведицы - Мелисса и Гелис, которые позже были вознесены на небо.

Вообще, для древних греков медведь был животным экзотическим и редким. Возможно, поэтому обе медведицы на небе обладают длинными изогнутыми хвостами, которые в действительности у медведей не встречаются. Некоторые, правда, объясняют их возникновение бесцеремонностью Зевса, который за хвосты вытягивал медведиц на небо. Но хвосты могут иметь совершенно другое происхождение: у тех же греков созвездие Малой Медведицы имело альтернативное название - Киносура (от греч. Κυνόσουρις), что переводится как «Собачий хвост».

Большой и Малый Ковши в народе часто называли «колесницами» или Большим и Малым Возами (не только в Греции, но и на Руси). И в самом деле, при должном воображении можно в ковшах этих созвездий увидеть телеги с упряжью.

Звезды Малой Медведицы

Малая Медведица - небольшое созвездие (площадь его равна 255,9 кв. градусов), поэтому невооруженный глаз в нем заметит только 25 звезд, да и то лишь при идеальных условиях.

Созвездие Малая Медведица. Рисунок: IAU/Большая Вселенная

Из ярких звезд стоит отметить три - α, β и γ.

(она же α Малой Медведицы) - самая яркая звезда созвездия. По блеску Полярная сравнима со звездами ковша Большой Медведицы; в списке самых ярких звезд неба она занимает только 48 место. Как видим, Полярная далеко не самая яркая звезда на небе, как считают некоторые далекие от астрономии люди. Общеизвестность α Малой Медведицы происходит исключительно из-за ее близости к небесному полюсу. В настоящее время Полярная находится на расстоянии менее 1° от этой точки, и потому практически неподвижна на небе. Это тот самый «гвоздь» в небе, вокруг которого, как на привязи, ходят все остальные звезды.

Положение Малой Медведицы на небе вечером в зависимости от времени года. Рисунок: Большая Вселенная

Полярная звезда находится от нас на расстоянии более 400 световых лет. По своим физическим характеристикам Полярная принадлежит к звездам-гигантам - ее масса в 6 раз, радиус в 30, а светимость в 2400 раз превышает солнечные. Кроме того, Полярная несколько горячее Солнца; температура на ее поверхности составляет 7000 К. У Полярной есть две звезды-спутника, одну из них - тусклую звездочку 9 m - можно заметить уже в любительские телескопы, другая же находится так близко к Полярной, что ее «видит» только «Хаббл».

Кохаб , или β Малой Медведицы, почти равна по блеску Полярной. Это одна из двух крайних звезд в Малом Ковше. Кохаб имеет ярко выраженный оранжевый цвет; эта звезда принадлежит к спектральному классу К. Она холоднее Солнца, зато по размерам более чем в 40 раз превосходит наше дневное светило! Надо ли говорить, что светимость гиганта во много раз превышает солнечную?

Третья звезда, γ Малой Медведицы, также звезда-гигант. Она горячее и Полярной и Кохаба, но значительно уступает обоим в блеске, так как находится дальше - на расстоянии около 500 световых лет от Земли. У нее также есть свое имя - Феркад . Кохаб и Феркад, β и γ Малой Медведицы образуют вместе астеризм Стражи полюса.

Координаты, а также некоторые физические характеристики этих трех звезд мы приводим в таблице ниже. Светимость звезд выражена в солнечных, расстояние дано в световых годах.

Наверное, второе по известности созвездие в Северном полушарии после — Малая медведица .

Расположившееся рядом со своей “старшей” соседкой созвездие видно на территории России в течение всего года и является приполярным. Именно там, на расстоянии приблизительно в 1 градус от Полярной звезды, в настоящее время находится Северный полюс мира.

Известно, что древние финикийцы использовали созвездие для навигации при мореплавании. Свое же современное название оно получило благодаря древним грекам. В античную астрономию Малую медведицу ввел Филес Милетский и это одно из 48 созвездий, внесенных в каталог звездного неба “Альмагест” древнегреческим астрономом второго века — Клавдием Птолемеем.

Малая Медведица. Схема созвездия.
(Все картинки кликабельны)

В древнегреческих мифах Малая медведица обычно связана с Большой — по одной легенде в нее был превращен сын Каллисто (нимфы, превращенной Зевсом в Большую Медведицу) Аркад, по другой — нимфа Киносура. Кстати, со свойственными древнегреческим мифам особенностями, существует несколько вариантов мифов, описывающих подробности появления Малой медведицы на небесной сфере.

Найти созвездие на небе легко: достаточно провести мысленную прямую через крайние звезды ковша Большой медведицы (Дубхе и Мерак), отмерив вверх расстояние приблизительно в пять раз большее, нежели расстояние между этими звездами. Полученная линия пройдет около четко видимой на темном небе Полярной звезды. От нее легко проследить небольшой ковш, включающий в себя основные звезды созвездия.

Схема поиска Малой медведицы на небосводе.

Интересных объектов в Малой медведице немного. Прежде всего, это Полярная звезда — самая близкая в настоящее время от Северного полюса мира. Близость звезды к Северному полюсу — временное явление. Из-за прецессии Земной оси полюс мира (воображаемая точка на небосводе где ось эклиптики пересекается с небесной сферой) постепенно, с периодом в 25776 лет, смещается. Следствием является постоянная смена звезд около Северного полюса мира: сейчас это Полярная звезда, 3000 лет назад — Кохаб (α Малой медведицы), в Додинастическом Древнем Египте — Тубан (α Дракона), через тысячу лет — Альраи (γ Цефея), а в 13000 году полярной станет Вега — одна из ярчайших звезд Северного полушария.

Полярная звезда интересна сама по себе — это сверхгигант, являющийся ярчайшей и ближайшей к Земле пульсирующей переменной звездой. Расстояние до нее — 431 световой год и она представляет собой тройную систему. В центре расположен сверхгигант (Полярная А), на приличном удалении от нее — Полярная В. Также в системе присутствует карликовый компонент с периодом обращения в 30 лет, расположенный очень близко к сверхгиганту - Полярная Аb. Уже в небольшой телескоп спутник Полярной звезды хорошо виден. Возможность разглядеть третий компонент системы появилась у астрономов только с появлением телескопа Хаббл.

Кратная система Полярной звезды (альфа Малой Медведицы). Виден центральный сверхгигант Полярная А, второй компаньон Полярная В и карлик Полярная Аb (Фото Хаббл, Nasa)

Из объектов дальнего космоса в созвездии можно наблюдать спиральные галактики NGC 6217, карликовую галактику Поляриссима (UGC 9749) — спутника Млечного пути и галактику NGC 5832. Однако, эти объекты чрезвычайно трудны для наблюдений в слабые телескопы в виду низкой поверхностной яркости.

Также в созвездии Малая Медведица в 2002 году была обнаружена экзопланета (HD 150706 b) — газовый гигант по массе близкий к Юпитеру, с орбитальным периодом в 260 дней.

Если взглянуть вглубь веков, то среди многих астерисков достаточно важную позицию занимает Все факты указывают на то, что древняя навигация опиралась на в нем. Хотя финикийцы иногда использовали для ориентирования Большую Медведицу, несмотря на свою большую яркость, она давала значительные неточности при определении пути.

Как найти Малую Медведицу по Большой?

Очевидно, большинство из вас с лёгкостью найдёт Большую медведицу. Она достаточно выразительна и ярка. Зная, что оба созвездия находятся рядом, несомненно, станет понятно, как найти Малую Медведицу по Большой Медведице. Для этого вам понадобится мысленно соединить две последние звезды Большой Медведицы: от Мерака (β Большой Медведицы) к Дубхе (α Большой Медведицы)), продолжив эту линию вверх на дистанцию, в 5 раз превосходящую расстояние между ними. Именно таким образом вы обнаружите Альфу (Полярную звезду) созвездия Малой Медведицы.

Прежде чем задаваться вопросом, как найти созвездие Малой Медведицы, зная только местоположение Полярной, вам необходимо понять, какую фигуру образуют светила, и каким образом расположен астериск относительно Большого Ковша.

Для полного понимания: сообразно своим названиям они достаточно похожи и напоминают по форме ковш. Что касается расположения, то Малая Медведица практически находится в перевёрнутом положении относительно Большого Ковша.

Знание - сила

Изучите звёздную карту перед началом поиска, это вам облегчит поиски астериска. Впоследствии вы удостоверитесь в простоте обнаружения искомой звёздной группы. И если кто-то вас спросит, как найти Малую Медведицу по Большой Медведице, вы с полным знанием дела отчётливо сможете пояснить, как её отыскать.

Ну что же, теперь известно, как найти созвездие Малой Медведицы. Поговорим о Полярной звезде, благодаря которой совершали длинный и нелёгкий путь путешественники и мореплаватели прошлого. Хотя это не на ночном небе, но она расположена ближе других к северной точке мира, погрешность не превышает 1°. Спустя только 145 лет, ошибка положения, будет превышать один градус.

Лишь после 3200 года звездой, максимально близкой к северной точке мира, станет Альдерамин (альфа Цефея).

«Крутит» медведя за хвост о земную ось

Полярная звезда не меняет своего положения, невзирая на суточное обращение Земли вокруг собственной оси и годичное движение по орбите вокруг Солнца. Яркость путеводной звезды непостоянна и меняет интенсивность с периодичностью 4 дня, в пределах 2,02 ± 2%. Ранее амплитуда светимости была выше, на сегодня она стабилизировалась. Общая яркость Полярной звезды постоянно растёт и за последние сто лет увеличилась почти на 15%.

Природа пульсации связана со свойством светила, именно так себя ведут цефеиды. Путеводная звезда является одной из самых ярких цефеид на ночном небе.
Малая Медведица занимает на небосклоне область около 255,9 квадратных градуса. Её ближайшими соседями являются Дракон, Цефей.

В астериске, как уже упоминалось, размещён, Северный полюс Мира - где все объекты вращаются вокруг него. Первое упоминание в исторических источниках было сделано греческим астрологом Птолемеем во II веке.

Малая Медведица и её звезды

В состав созвездия Малого Ковша входят семь ярких объектов. Из всех светил Малой Медведицы отчётливо видны только три наиболее ярких. Это Ферхад и Кохаб, формирующие стенку Ковша, и венчает ручку созвездия Полярная звезда. Над хвостовой частью Большой Медведицы расположены последние две звезды.

Малый Ковш несколько отличается от других созвездий. Он не меняет расположения на небосводе, подобно Большой Медведице и большинству других астерисков, которые являются сезонными. Их можно наблюдать в определённый сезон, и они подвижны на небосводе в течение года. Малая Медведица также меняет своё местоположение, вращаясь вокруг своей Альфы.

«Альфа и омега» созвездия Малой Медведицы в северном полушарии

Альфа (Полярная звезда) Малой Медведицы расположена на расстоянии от Земли 431 С видимой величиной, равной 2,02. Как стало известно, это не одна, а целых три звезды, объединённых в единую систему. Самая яркая среди них, почти в 2 тысячи раз превосходит яркость Солнца. Второе светило Малой Медведицы имеет массу, равную 1,39 солнечной.

Её можно наблюдать в небольшой телескоп. Третья звезда Альфы массивнее нашего Солнца в 1,25 раза и расположена достаточно плотно к первой. При помощи телескопа "Хаббл" стало возможным рассмотреть её как отдельную звезду.

Кохаб - гигант оранжевого цвета, в переводе с арабского «Звезда Севера». Вторая по яркости звезда, она же бета, в созвездии Малого ковша со 2,8 и удалена от Земли на 126 световых лет.

Ферхад - гамма Малой Медведицы, с величиной 3,6, дистанция к ней составляет 480 световых лет. Этот объект считается, горячим гигантом с температурой 8600 К и относится к переменному типу звёзд.

Дельта Малого Ковша, или Йильдун - это карлик белого цвета, который расположен на расстоянии в 183 световых года.

Дзета - другой карлик, белого цвета и расположен на расстоянии 380 световых лет от Земли. Интенсивность его свечения в 200 раз выше, чем у Солнца. Он пребывает на пути образования в звезды-гигант.

Полярная звезда вас не подведёт

Возможно, все это запомнить не получится, но все же ваши знания стали более обширны. И если вдруг вы заблудитесь в лесу, и нет мобильной связи, постарайтесь вспомнить, как найти Малую Медведицу по Большой Медведице. Вы непременно найдёте Полярную звезду и сориентируетесь, в каком направлении находится север.

Небо полно секретов и неведомых тайн

Даже без телескопа, просто обращая взор к ночным светилам, вы увидите, насколько многообразна наша большая Вселенная.

Созвездие Малая Медведица - всего лишь незначительная видимая её часть. Границы и размеры видимой нами Вселенной на сегодня определёны. Это поистине гигантские величины, её протяжённость - около 14 миллиардов световых лет.

Но такова ли Вселенная в реальности? Эта мысль будоражит умы великих учёных. Они строят гипотезы, исследуют, спорят и стараются понять, так ли это? Одни эксперты высказывают мнение, что Вселенная бесконечна, другие - что существует Мультивселенная.

И вполне может оказаться, что в одной из них есть такие же планета, страна и копия вас. Все возможно, наука постоянно отодвигает завесу неизвестного и скрытого от нашего взора, доказывая неизменно: то, что кажется фантастикой сегодня, воплощается в реальность завтра.

Кто не знает где созвездие Малая Медведица или , тот ни разу не смотрел на небо в тёмное время суток. Тот не сможет ночью понять где север, а где юг. Полярная звезда находится менее чем 1° от Северного полюса мира. А на небе отыскать её можно множеством способов: уверен, в школьные годы родители или учителя показывали где она. А если нет, - ничего страшного, давайте знакомиться.

Легенда и история

Древнегреческий философ и математик Фалес Милетский придумал и добавил созвездие Малая Медведица в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест».

С Малой Медведицей связано много легенд. Например, одна из них связана с рождением Зевса. Богиня Рея унесла новорождённого сына на вершину горы Иды и оставила там на попечением нимфам (Киносуре) и их матери Мелиссе. Сделала она это, спасаясь от отца Крона, который поедал своих детей. Повзрослев, Зевс вознёс на небо Мелиссу в виде Большой Медведицы, а Киносуру - Малой. Кстати, на старинных картах Полярную звезду называли Киносурой, что в переводе означает «хвост собаки».

Другие источники (по версии Арата) в древности созвездие именовали «Малой Колесницей» (Большая Медведица - «Большая Колесница»).

Арабы Малую Медведицу воспринимали как всадников. Персы - семь плодов финиковой пальмы.

Римляне изображали в виде Спартанской собаки.

Индийцы ассоциировали данный участок неба с обезьяной.

В Древнем Вавилоне и вовсе видели леопарда. И так далее. Каждая культура и цивилизация старалась рассмотреть что-то подвластное ей.

Характеристики

Самые интересные объекты для наблюдения в созвездии Малая Медведица

1. Спиральная галактика NGC 6217

NGC 6217 - спиральная галактика с перемычкой (). Видимая звёздная величина лишь 11 m , а угловые размеры галактики - 3,0′ × 2,5′. В конце 18 века (в 1797 году) была открыта английским астрономом Уильямом Гершелем.

К сожалению, чтобы различить «рукава» галактики потребуется мощный телескоп с апертурой от 200 миллиметров. В интернете нашёл неплохой любительский снимок галактики NGC 6217 :

На самом деле, если присмотреться более пристально, то можно отчётливо различить спиральные неоднородности и очень насыщенное ядро галактики. Ближайшая яркая звезда к галактике - ζ UMi (4,3 m), но вряд ли маршрут вы будете прокладывать именно от неё. В непосредственной близости от искомого дип-скай объекта есть характерное небольшое скопление звёзд, видимые даже в искатель - они и послужат отличным ориентиром.

2. Полярная звезда (α UMi)

В первую очередь, Полярная звезда (α UMI) - звезда, которая состоит из и карлика, спектрального класса F. Яркость системы - 2,02 m . Расстояние до Солнца 320 световых лет, где-то можно встретить число 435.

В любительские телескопы различить второй компонент звезды не получится. Слишком близко он расположен, плюс главный компонент - яркий . Цефеида имеет период пульсации чуть больше 4 суток, при этом амплитуда блеска изменяется на 0,12 m .

Полярную звезду отыскать несложно: один из вариантов это отложить на небе пять расстояний между двумя звёздами ковша (Дубхе и Мерак) Большой Медведицы в направлении, противоположном дну ковша. Если до этого не получалось - обязательно потренируйтесь и запомните.

В этот необычный зоопарк никуда не надо ехать. Достаточно дождаться вечера и взглянуть на небо. А там -Волк и Дельфин, Жираф и Летучая рыба. Рысь и Ящерица,Лебедь, Гидра, Муха и даже Дракон с Единорогом. Вся эта необычная коллекция животных поселилась на ночном небосводе, вот только разглядеть их не так-то просто !

Наверняка вы замечали, что звёздочки на небе как будто собраны в причудливые фигурки, и большинство из них совершенно непонятной формы. Уже тысячи лет в них вглядываются люди. История созвездий началась еще тогда, когда древние греки начали объединять самые яркие и заметные группы звёзд в созвездия и дали каждому своё название. Они видели в ночном небе жизнь мифических Богов и сказочных существ. Целые легенды слагались о появлении каждого светила.

Поскольку грекам было видно лишь Северное полушарие Земли, они насчитали 47 созвездий . И лишь когда 400 лет назад европейцы стали открывать новые земли, людям стали доступны и новые красоты звёздного неба. Постепенно появились такие «современные» названия созвездий как Микроскоп, Электрическая печь, Часы, Компас и даже Насос. Всего сейчас на звёздных картах обозначено 88 созвездий.

Но если в древности созвездием называли несколько звёзд , которые составляли какую-нибудь фигуру, то теперь под созвездием понимают определённую область неба. Туда входят все светила, находящиеся на определенном участке, даже самые-самые тусклые и далёкие. Это помогает ученым точно ориентироваться в звёздном пространстве.

Особое место среди созвездий досталось двенадцати знакам зодиака. Они сменяют друг друга каждый месяц, в то время, когда Солнце проходит на фоне каждого из них.

Из всех созвездий невооруженным взглядом можно увидеть лишь около тридцати . И, конечно, самые знаменитые из них - это Большая и Малая Медведицы . Они никогда не сходят с небосвода и видны с любой точки земного шара. Большая Медведица похожа на всем известный ковш, состоящий из 7 ярких звёздочек. На самом деле это созвездие насчитывает более 100 звёзд.

Почему же её прозвали Медведицей?

В древней Греции существовала легенда о девушке Каллисто, которую из зависти к её красоте превратили в безобразную медведицу. Бог Зевс, оберегая зверя от убийства, поместил её на небо. А когда он закидывал животное, держался за хвост, оттого он и растянулся. Ведь вообще-то у медведей хвостик маленький. А в Малую Медведицу превратили собаку Каллисто, так они и остались на звёздном небе.

У каждой из семи звёзд Большой Медведицы есть своё название, хотя обычно в созвездиях называют 2-3 звезды, остальные обозначаются одной буквой, в зависимости от их яркости. При помощи самой тусклой из звезд Большой Медведицы раньше проверяли остроту зрения. В охрану египетских Фараонов принимали только тех, кто мог различить эту звезду. Только вот поскольку медведей в Египте не водится, созвездие называли Гиппопотамом. Были и другие названия. На севере России его именовали Лосем, Повозкой или Телегой.

У Малой Медведицы самая знаменитая звезда - Полярная . Она находится прямо над Северным полюсом и указывает путь на Север. Многие года она служит морякам и странникам путеводителем. Но так было не всегда. Ведь все звёзды очень медленно движутся. Тысячи лет назад картинка ночного неба была немного другой. И в далёком будущем люди увидят созвездия уже в их новой форме.